O Auditório Municipal de Albufeira tornou-se pequeno para acolher todos aqueles que fizeram questão de assistir à tradicional Gala do Desporto, levada a cabo pela Autarquia no passado dia 8 de Janeiro.
Cerca de 230 atletas do concelho foram homenageados pelos excelentes resultados obtidos na época desportiva 2008/09, nas modalidades de Basquetebol, Futebol, Futsal, Pesca Desportiva, Atletismo, Tiro, Xadrez, Dança, Motociclismo, Artes Marciais, Judo e Muay Thai.
Clubes e associações de Albufeira subiram ao palco para receber pela mão do executivo e das convidadas especiais deste ano, as atletas Ana Dias e Vanessa Fernandes, um troféu, símbolo do reconhecimento público pelo esforço e dedicação de cada desportista.
Nas modalidades de Basquetebol e Futebol foram destacados atletas do Imortal Desportivo Clube, no Futsal a homenagem foi para o Grupo Desportivo e Recreativo de Olhos de Água, o Albufeira Futsal Clube e o Padernense Clube.
Na Pesca Desportiva foi o Clube de Pesca e Náutica Desportiva e o Grupo Desportivo e Recreativo Olhos de Água que subiram ao palco. O Clube Desportivo Areias de São João e Academia Desportiva e Cultural Praia da Falésia destacaram-se no Atletismo, enquanto a Associação de Caçadores e Pescadores de Albufeira foi condecorada na modalidade de Tiro.
No Xadrez, os desportistas campeões pertencem ao Clube de Pesca e Náutica Desportiva e no Pool ao Clube de Bilhar Balabushka.
A Academia de Dança do Imortal D.C e a Luel –Arte em Movimento foram as associações em destaque na Dança. No Motocliclismo, o atleta condecorado faz parte do Futebol Clube de Ferreiras.
No que respeita às Artes Marciais, foi o Clube Desportivo Areias de São João e Clube de Artes Marciais de Albufeira que mereceram o louvor. No Judo, destaque para o Clube Desportivo Areias de São João e para o Judo Clube de Albufeira. Na modalidade de Muay Thai, os galardoados integram o Clube Desportivo Areias de São João.
Este ano, para além da homenagem aos campeões locais, a Autarquia introduziu uma novidade. Dois atletas do concelho passarão a ser reconhecidos publicamente por se destacarem em termos desportivos, constituindo uma referência para os mais novos. Ainda que possam não ter conquistado o pódio, estes desportistas serão agraciados pela forma como têm conduzido as suas carreiras. Catarina Neves e Vítor Reis foram os escolhidos para inaugurar esta distinção.
Catarina é jogadora de basquetebol desde os 6 anos, tendo representado, na época passada, a Selecção Nacional de Sub-16 Femininos no Campeonato Europeu da modalidade, decorrido na Estónia. Actualmente integra a equipa do Centro de Alto Rendimento/ JAMOR, em Lisboa. Já Vítor Reis, natural de Paderne, soma vários títulos no seu curriculum, quer no atletismo de pista, quer na vertente de corta mato que é a sua especialidade. Na época passada representou Portugal, em Sub-23, na maratona Europa Unida em estafeta 10mil X4, na Grécia, onde conseguiu o 1.º lugar, e já este ano participou no Campeonato da Europa de Cross, em Dublin, onde ficou em 43.º lugar.
O evento contou ainda com diversos apontamentos de animação, entre eles a actuação das classes de Ginástica das Associações Luel- Arte em Movimento e Louletano Desportivos Clube.
A Gala do Desporto é uma iniciativa anual do Município de Albufeira que visa promover o empenho dos atletas, clubes e associações que atingem resultados de grande projecção em cada época desportiva. Para Desidério Silva, Presidente da Câmara Municipal, esta iniciativa demonstra a importância que o Desporto representa para o executivo, que ao longo dos últimos 8 anos tem apostado fortemente na criação de infra-estruturas, formação de jovens, apoio a clubes e associações, e realização de eventos desportivos de relevo. “Procuramos criar as condições para que os nossos jovens se evidenciem nas mais variadas modalidades. Nada nos deixa mais satisfeitos do que assistir a estas distinções, fruto do árduo trabalho que os atletas desenvolvem ao longo do ano. É uma honra para Albufeira estar representada regional, nacional e internacionalmente por desportistas com esta qualidade”, referiu.