Na categoria por equipas, a vitória foi para Pablo Guerrero e Juan Ortiz e para a dupla Celina Carpinteriro e Ada Xinxo.
A Serra do Caldeirão foi palco de uma batalha épica sobre duas rodas durante a etapa rainha do Algarve Bike Challenge. Num dia de puro ciclismo de montanha que se prolongou por 7 horas e 15 minutos, os corredores enfrentaram um percurso de 72 quilómetros com cerca de 2000 metros de desnível positivo acumulado, atravessando um dos pulmões verdes mais espetaculares do sul de Portugal.
Uma batalha tática na Serra do Caldeirão
A categoria individual masculina proporcionou um espetáculo emocionante. Até ao quilómetro 59, o austríaco Wolfgang Krenn liderava a prova com uma vantagem sólida. No entanto, a estratégia e a experiência prevaleceram: a dupla espanhola formada por Luis Ángel Maté e Víctor Fernández decidiu colaborar estreitamente para alcançar o líder. Num final emocionante, conseguiram superar Krenn por 19 segundos na linha de chegada.
Num gesto de desportivismo, os corredores dividiram a glória: Maté conquistou a vitória da etapa, enquanto Víctor Fernández mantém a liderança da classificação geral. De cara para a etapa final, Fernández defende uma vantagem de 24 segundos sobre Maté e 29 segundos sobre o austríaco.
Domínio britânico e solidez das equipas
Na categoria feminina, a britânica Nicky Healy deu uma verdadeira lição de resistência. O seu domínio foi absoluto, cruzando a meta com 37 minutos de vantagem sobre Isabel Rodríguez e 47 sobre Ana Sánchez. Na geral, Healy mantém a liderança com uma vantagem de quase 38 minutos sobre Rodríguez e 49 sobre Sonia Rosendo.
Por equipas, a dupla formada por Pablo Guerrero e Juan Ortiz impôs-se com autoridade na categoria masculina, conseguindo uma vantagem de 7 minutos e 26 segundos sobre os irmãos Francisco e José Bolaño. O pódio do dia foi completado por Alejandro Jiménez e Dani Macho, a 9 minutos e 16 segundos dos líderes, mantendo-se estas mesmas posições na classificação geral.
Por sua vez, a dupla hispano-portuguesa formada por Celina Carpinteiro e Ada Xinxo demonstrou a sua superioridade na categoria feminina, distanciando-se em 43 minutos e 46 segundos da dupla lusa Marlene Costa e Andreia Freitas, seguidas pelas britânicas Eleanor Williams e Louise Hanley a mais de 50 minutos.
Finalmente, na categoria mista, os bicampeões de 2024 e 2025, Paqui Pérez e David Gómez, continuam o seu caminho rumo a um novo título com uma vantagem confortável.
O desfecho final
Amanhã, domingo, a etapa final será transferida para a área do Barrocal. Embora teoricamente seja mais acessível em termos de distância e desnível, o terreno mudará radicalmente. O Barrocal é uma zona de transição calcária, famosa pelos seus trilhos sinuosos e técnicos, repletos de pedras soltas. Esta orografia beneficiará os ciclistas com maior destreza técnica, que terão de gerir a fadiga acumulada para serem coroados nesta edição do Algarve Bike Challenge.
O Algarve: Da montanha ao Barrocal
A corrida destaca-se não só pelo seu nível competitivo, mas também pelo ambiente que o Turismo do Algarve oferece. A Serra do Caldeirão, com os seus trilhos sinuosos e vistas panorâmicas, serve como fronteira natural entre o mar e o interior, oferecendo aos atletas uma paisagem de sobreiros e medronheiros única na Europa.
A competição tem o seu epicentro na histórica cidade de Tavira, conhecida como a «Veneza do Algarve» pelas suas pontes sobre o rio Gilão e pela sua rica arquitetura romana e árabe. Os acompanhantes e ciclistas podem desfrutar da gastronomia local, com destaque para o polvo à lagareiro e os doces de amêndoa, após os dias difíceis de competição.
ABC
